Magnitudo doni efficit ut donum gratum sit; gratius tamen erit donum, licet parvum ...

La grandezza del dono fa sì che un dono sia gradito; tuttavia, il dono, benché piccolo, sarà più gradito se sarà stato offerto al momento opportuno.

Nella seconda guerra punica, dopo la sconfitta subita dai Romani presso il lago Trasimeno, tanto sanguinosa che anche il console Flaminio perse la vita e che i cavalieri cartaginesi catturarono molti soldati romani, il senato chiese ad Annibale, comandante dei Cartaginesi, che fossero restituiti i prigionieri romani.

Ma il prezzo pattuito per il riscatto era così eccessivo che il senato non possedeva abbastanza denaro per riscattare dalla schiavitù i prigionieri. Allora il dittatore Q. Fabio Massimo, dopo che seppe la cosa, inviò il figlio a Roma per vendere l'unica proprietà che possedeva e consegnò al senato l'intera somma, benché piccola.

Fu tanto grande la generosità di Quinto Fabio Massimo che vendette tutto il suo patrimonio per essere d'aiuto alla patria.