Gladiatores homines erant qui gladio pugnabant non aliqua causa sed ludi ...

I gladiatori erano uomini che si battevano con la spada, non per un qualche motivo, ma per spettacolo.

Nel primo periodo, essi combattevano in particolari funerali dei cittadini più illustri, affinché i sacerdoti placassero gli dei Mani col loro sangue. Esistevano due categorie di gladiatori: la prima, di schiavi che i giudici avevano condannato a causa di crimini, oppure di prigionieri di guerra; la seconda di cittadini liberi, che duellavano nel circo per desiderio di soldi o di gloria.

Tra i gladiatori, ce n'erano alcuni con scudo, elmo e corazza; altri lottavano solamente con le spade, altri ancora con rete e fiocina.

Il gladiatore si dedicava tutto intero, sia con la mente, sia con l'anima, alla lotta, e il popolo ricavava grandissimo diletto dalla lotta; però a noi, oggigiorno, niente appare più crudele di questo spettacolo.