Olim Porsenna Tusci populi rex Tarquinii socius bellum contra Romanos gerit et puellas Romanas captivas captat ...

Un tempo Porsenna, re del popolo Etrusco, alleato di Tarquinio, combatte una guerra contro i Romani, e prende le fanciulle Romane come prigioniere.

Clelia, fanciulla Romana, discende da una famiglia patrizia, ed è prigioniera di Porsenna. Con l'inganno la fanciulla, durante la notte, elude le sentinelle, libera molte fanciulle, prende un cavallo, scappa dall'accampamento e attraversa il fiume Tevere.

Clelia, impavida, giunge a Roma insieme alle fanciulle, e i Romani giudicano Clelia una fanciulla valorosa. All'improvviso, tuttavia, dal regno arrivano a Roma anche gli ambasciatori degli Etruschi. Infatti Porsenna chiede indietro la fanciulla.

Allora i Romani restituiscono Clelia a Porsenna, ma il re degli Etruschi elogia il coraggio di Clelia, e la rimanda in patria insieme alle prigioniere. Successivamente i Romani innalzano nel foro una statua di Clelia in argento.