Diritti e funzioni del pater familias

Apud Romanos antiquos pater familias domus rex erat: omnem potestatem in liberos habebat, sic ut in servos. Pater enim poterat o puniendi,...tam ut semper in prosperitate vivamus!».

Il padre di famiglia era il re della casa presso gli antichi romani: aveva ogni potere nei confronti dei figli, così come verso gli schiavi.

Infatti, un padre poteva vendere il figlio, ucciderlo oppure legarlo per mezzo di catene. Il padre infatti poteva vendere i propri schiavi o di punirli in ogni maniera.

Amministrava gli averi della famiglia, gestendo ogni affare. Essendo anche il sacerdote di tutta la famiglia, non faceva nulla contro il volere degli dei e ogni giorno pregava Vesta, dea del focolare. Ponendo dei rametti sulle fiamme, offriva coppe di vino puro e, alzando le mani al cielo, pronunciava queste supplici parole: "O madre Vesta, custode di questa casa, accogli questa preghiera!

Sii propizia ogni giorno a me, a questa casa e alla mia famiglia, così che viviamo sempre in prosperità!".