Gli inizi della decadenza morale a Roma

Sed ubi labore atque iustitia res publica crevit, reges magni bello domiti, nationes ferae et populi ingentes vi subacti, Carthago, aemula...testo latino completo

Ma non appena lo stato crebbe in impegno e giustizia, i grandi re furono domati in guerra, furono assoggettate con la forza le genti barbare e gli ingenti popoli, Cartagine, rivale dell'impero romano, fu distrutta da cima a fondo, tutti quanti i mari e le terre erano accessibili, la sorte iniziò a incrudelirsi e a mescolare ogni cosa. In coloro che avevano tollerato facilmente le fatiche, i pericoli, le incertezze e le avversità, furono di peso e di sventura l'ozio e la ricchezza cose desiderabili del resto.

Dunque all'inizio crebbe il desiderio di potere, poi di ricchezza: queste per così dire furono il fondamento di tutti i mali. E infatti l'avarizia rovesciò la fiducia, l'onestà e tutte le altre cose buone dell'arte; al posto di queste si insegnò la superbia, la crudeltà, a trascurare le divinità, ad avere ogni cosa venale.

L'ambizione spinse a rendere falsi molti uomini, ad avere una cosa chiusa nel petto, un'altra pronta nella lingua, a considerare le amicizie e le inimicizie, non di fatto, ma per convenienza e ad avere come bene (onesto) il volto più che l'ingegno.
(By Maria D. )

Versione tratta da Sallustio