Un gesto eroico

Romae multi viri, gloriae cupidi, posteris magni pro patria animi mira exempla relinquunt.

Etrusci Romam ponte Sublicio inrumpebant. Horatius Cocles extremam eius partem occupat et Etruscorum copias diuturna pugnā sustinet. Ut patriam periculo liberam videt, armatus in medium fluvium se mittit.

Eius animum di laudant et auxilium Horatio praestant: nam Horatius neque verticōsis fluvii aquis quassabitur nec adversariorum telis laedetur, quae undique congerebantur, sed per undas natabit et salvus in ripas perveniet. Unus itaque tot Romanorum et adversariorum oculos in se convertit: alteri inter laetitiam et metum haesitant, alteri eius animo stupent.

Praeterea unus vir duos exercitus, distrahit, qui acriter pugnabant, unus patriae nostrae scuto suo tantum munimentum praebet.

A Roma molti uomini desiderosi di gloria lasciarono in eredità (relinquo) ai posteri straordinari esempi di grande coraggio a difesa (pro) della patria.

Gli Etruschi attaccavano Roma dal Ponte Sublicio. Orazio Coclite occupa l'ultima sua parte e trattiene le truppe degli Etruschi con una battaglia di lunga durata. Appena vede la patria libera dal pericolo, si mette nel mezzo del fiume.

Gli dei elogiano il suo coraggio e assicurano aiuto ad Orazio: Orazio infatti verrà indebolito dalle acque vorticose del fiume e non verrà colpito dai dardi degli avversari, che arrivavano (lett venivano raccolti) da tutte le parti, ma nuoterà sopra le onde e giungera salvo sulle rive. E così uno solo fra così tanti Romani attrae su di sé gli occhi degli avversari: gli altri esitano tra la gioia ed il timore, altri rimangono stupiti dal suo coraggio.

In seguito un solo uomo allontana due eserciti che combattevano accanitamente, uno solo scudo della nostra patria offre un'opera di difesa tanto grande.
(By Vogue)

Versione tratta da Valerio Massimo